Le nazioni dovrebbero agire subito per limitare l'uso dei composti tossici che possono persistere per lunghi periodi nell'ambiente allo scopo di evitare gravi danni alla salute umana e all'ambiente, scrivono gli scienziati nella dichiarazione pubblicata sulla rivista Environmental Health Perspectives. Tuttavia, i gruppi industriali sostengono che le sostanze chimiche utilizzate sono sicure.
Le sostanze chimiche sintetiche, chiamate sostanze alchiliche
perfluorurate (PFAS) sono composti costituiti da una catena alchilica
idrofobica parzialmente o interamente fluorurata di lunghezza variabile
(in genere da C4 a C14) e un gruppo idrofilico. Tali composti sono
resistenti al calore e possono essere utilizzati per rendere i materiali
sia idrorepellenti sia resistenti agli oli e alle macchie. Queste
proprietà speciali fanno dei fluorurati un ingrediente chiave per una
vasta gamma di prodotti: pentole antiaderenti, cosmetici, materiali di
imballaggio per alimenti (ad es. i sacchetti di popcorn per microonde),
attrezzature impermeabili per svolgere attività all’aperto, tappeti e
schiume antincendio. I PFAS sono quasi indistruttibili e per tale motivo
possono persistere per decenni nell'ambiente accumulandosi nei tessuti
degli animali selvatici e degli esseri umani.
Recentemente
più di 200 scienziati provenienti da 38 Paesi hanno chiesto di frenare
la produzione globale e l'utilizzo di sostanze chimiche presenti in
centinaia di lubrificanti e prodotti resistenti all’acqua (prodotti di
consumo e industriali).
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